Herzrasen – wenn das Herz Gas gibt

Ihr Herz schlägt rund hunderttausend Mal am Tag, und Sie bemerken davon praktisch nichts. Das ist durchaus beabsichtigt: Ein gesundes Herz arbeitet wie ein guter Butler – unauffällig. Umso irritierender ist es, wenn es sich plötzlich zu Wort meldet. Herzklopfen ist die unangenehme Wahrnehmung des eigenen Herzschlags. Manche beschreiben es als Rasen, Pochen, Stolpern oder Flattern.¹ Fachleute sprechen von Palpitationen, also dem bewussten Spüren des eigenen Herzschlags.²

Die Ursache kann im Herzen selbst liegen, etwa in einer Rhythmusstörung. Ebenso gut kommen Medikamente, Genussmittel, eine Schilddrüsenüberfunktion, Blutarmut oder Angst in Frage.¹ Das Herz ist hier oft nur der Bote, nicht der Absender. Welche Ursache zutrifft, zeigt die Abklärung.

Wenn Sie wegen Herzklopfen zum Arzt gehen, sind Sie in bester Gesellschaft. Palpitationen gehören zu den häufigsten Beschwerden überhaupt: Sie machen etwa 16 Prozent der Anliegen aus, mit denen Menschen in die Allgemeinpraxis kommen.¹ Das ist ungefähr jeder sechste Patient. In der kardiologischen Sprechstunde sind sie nach Brustschmerzen sogar der zweithäufigste Anlass.¹

Die möglichen Ursachen lassen sich in fünf Gruppen ordnen – eine Art Verdächtigenkartei:

Wie sich das in der Praxis verteilt, zeigt eine prospektive Studie mit 190 Betroffenen: Bei 84 Prozent fand sich eine Ursache. Bei 43 Prozent lag sie im Herzen, bei 31 Prozent in Angst oder Panik.¹

Eine psychische Ursache gilt dabei als Ausschlussdiagnose.¹ Sie wird also erst angenommen, wenn andere Ursachen abgeklärt sind – nicht umgekehrt. Das ist mehr als eine Formalität: Wer zu früh «Stress» sagt, übersieht leicht eine behandelbare Rhythmusstörung.

Die ehrliche Antwort: Es kommt darauf an – vor allem darauf, wie das Herzrasen beginnt und wer es hat. Ärztinnen und Ärzte hören deshalb sehr genau hin, wenn Sie den Anfang einer Episode beschreiben.

Setzt das Herzrasen schlagartig ein und hört ebenso abrupt wieder auf, spricht das eher für eine schnelle Rhythmusstörung, die oberhalb der Herzkammern oder in den Herzkammern selbst entsteht.¹ In der Fachliteratur wird dieses Herzrasen poetisch als «schlagende Flügel» in der Brust beschrieben.¹ Dazu gehört die supraventrikuläre Tachykardie.¹ Die Leitlinie der Europäischen Gesellschaft für Kardiologie versteht darunter eine Vorhoffrequenz von über 100 Schlägen pro Minute in Ruhe, deren Mechanismus Gewebe ab dem His-Bündel aufwärts betrifft.³

Eine Form davon, die AV-Knoten-Reentry-Tachykardie, betrifft Frauen häufiger als Männer – im Verhältnis von etwa 70 zu 30.³ Dabei kreist der elektrische Impuls in einer winzigen Schleife im AV-Knoten, der Schaltstelle zwischen Vorhöfen und Kammern, und treibt das Herz bei jeder Runde neu an.

Herzrasen durch Medikamente, Fieber, Blutarmut oder eine Schilddrüsenüberfunktion beginnt und endet dagegen eher allmählich.¹ Auch Herzklopfen bei Angst setzt langsam ein und klingt langsam ab.²

Bei Menschen ohne relevante Herzerkrankung haben Palpitationen – besonders wenn sie mit Angst zusammenhängen oder von Extraschlägen stammen – in der Regel eine gute Prognose.² Ernster zu nehmen sind sie bei einer bekannten strukturellen oder rhythmogenen Herzerkrankung und wenn in der Familie plötzliche Todesfälle vorgekommen sind.² Das Herz allein erzählt also nicht die ganze Geschichte; die Familie redet mit.

Nachts ist es still, und das Herz hat keine Konkurrenz. Was tagsüber im Lärm untergeht, wird im Bett plötzlich zur Hauptrolle. Trotzdem lohnt sich der genaue Blick: Palpitationen, die aus dem Schlaf wecken oder bei der Arbeit auftreten, machen eine Ursache im Herzen wahrscheinlicher.¹ Manche Rhythmusstörungen, etwa vagal vermittelte Extraschläge der Herzkammern, können auch in Ruhe auftreten.¹ Gerade dann also, wenn der Vagus – die Bremse im Nervensystem – das Kommando hat.

Extraschläge erleben viele als Stolpern: Das Herz scheint kurz stehen zu bleiben und dann wieder einzusetzen.¹ Manche beschreiben einen unangenehmen Schlag gegen die Brust.¹ Der Eindruck täuscht allerdings: Das Herz setzt nicht aus. Nach einem verfrühten Schlag folgt eine kleine Pause, und der nächste Schlag fällt besonders kräftig aus – diesen spüren wir.

Herzrasen nach plötzlichen Lagewechseln geht häufig auf eine gestörte Kreislaufregulation im Stehen oder auf eine AV-Knoten-Reentry-Tachykardie zurück.² Bei dieser Form können Betroffene ein rasches, regelmässiges Pochen am Hals spüren, das manchmal sogar sichtbar ist.¹ Wer schon einmal im Spiegel seinen Hals hat pulsieren sehen, weiss, wie eindrücklich das sein kann.

Beim POTS steigt der Puls beim Wechsel vom Liegen zum Stehen um mindestens 30 Schläge pro Minute an, bei Jugendlichen zwischen 12 und 19 Jahren um mindestens 40, ohne dass der Blutdruck um mehr als 20 mmHg abfällt.⁴ Dazu kommen Beschwerden im Stehen wie Benommenheit, Herzklopfen, Zittern, Schwäche, verschwommenes Sehen und Müdigkeit.⁴ Hier ist nicht das Herz der Auslöser, sondern das autonome Nervensystem, das die Schwerkraft nicht mehr elegant ausgleicht.

Der wichtigste Rat klingt unspektakulär: dokumentieren. Eine Episode, die bei der Ankunft in der Praxis längst vorbei ist, hinterlässt leider keine Spuren.

Messen Sie wenn möglich während der Episode Ihren Puls, etwa mit einem Pulsoximeter oder einer Smartwatch.¹ Noch aussagekräftiger ist ein EKG: Zeigt eine EKG-Aufzeichnung während spontaner Beschwerden eine Rhythmusstörung, gilt das als stärkster Beleg dafür, dass diese Rhythmusstörung die Beschwerden verursacht.² Ein EKG im richtigen Moment ist in der Rhythmologie so etwas wie das Foto vom Täter am Tatort.

Bei Tachykardien, an denen der AV-Knoten beteiligt ist, lernen viele Betroffene, die Episode selbst durch vagale Manöver wie das Valsalva-Pressmanöver zu beenden.² Die Idee dahinter ist elegant: Man tritt künstlich auf die Bremse des Nervensystems, und der AV-Knoten unterbricht die kreisende Erregung. Welche Manöver für Sie in Frage kommen, besprechen Sie am besten vorher mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt.

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache.¹ Bei gutartigen Rhythmusstörungen wie Extraschlägen kann es helfen, Koffein und Alkohol einzuschränken, um die Beschwerden zu kontrollieren.¹

Die Abklärung beginnt nicht mit einer Maschine, sondern mit einem Gespräch. Und dieses Gespräch ist erstaunlich detektivisch.

Die ersten drei Schritte bekommen alle; was danach folgt, hängt davon ab, was Gespräch, Untersuchung und EKG zeigen.

Wie schnell und wie regelmässig ist der Herzschlag? Wie beginnt und endet die Episode, wie lange dauert sie, was löst sie aus? Welche Medikamente, Vorerkrankungen und Begleitbeschwerden gibt es?¹ Ein kleiner Tipp: Viele Patientinnen und Patienten können ihren Herzrhythmus mit dem Finger auf den Tisch klopfen. Das sagt manchmal mehr als lange Beschreibungen.

Sie umfasst Puls und Blutdruck auch im Stehen. Lageabhängige Veränderungen können nämlich auf eine Ursache im Herzen, einen Flüssigkeitsmangel oder eine autonome Regulationsstörung wie POTS hinweisen.¹

Danach folgt ein 12-Kanal-EKG, um eine Ursache am Herzen auszuschliessen.¹ Blutbild, Schilddrüsenwerte und Elektrolyte werden gezielt bestimmt, wenn die Untersuchung Hinweise darauf gibt.¹ Treten die Beschwerden regelmässig und anhaltend auf, ohne dass eine Ursache offensichtlich ist, kann ein Langzeit-EKG über 24 Stunden folgen.¹

Das Problem dabei: Herzrasen hält sich nicht an Termine. Episoden kommen oft nur sporadisch vor und werden deshalb in einer 24-Stunden-Aufzeichnung nicht immer erfasst.³ Murphys Gesetz der Rhythmologie lautet entsprechend: Das Herz benimmt sich genau so lange vorbildlich, wie das Gerät angeschlossen ist.

Bei Hinweisen auf eine strukturelle Herzerkrankung oder eine Herzschwäche kommt ein Herzultraschall (Echokardiografie) in Betracht.¹

Herzrasen zusammen mit Atemnot, Ohnmacht oder Beinahe-Ohnmacht, Schwindel oder Brustschmerzen kann auf eine Beeinträchtigung des Kreislaufs hinweisen.² Palpitationen mit Ohnmacht, starker Erschöpfung, Atemnot oder Brustenge kommen häufiger bei Menschen mit einer strukturellen Herzerkrankung vor.¹

Treten solche Zeichen auf, wählen Sie den Notruf (in Europa 112).

Zeitnah fachärztlich abklären lassen sollten Sie Herzrasen auch, wenn¹

Im Rhythmologicum klären wir Herzrasen kardiologisch ab, mit Ruhe-EKG, Langzeit-EKG, Herzultraschall und speziellen Tests für das autonome Nervensystem. Ziel ist, Ihren Rhythmus während der Beschwerden zu dokumentieren und die Befunde nachvollziehbar einzuordnen. Mehr zum Ablauf lesen Sie unter Rhythmologie Zürich. Hat das Herzrasen nach einer Covid-Erkrankung begonnen, finden Sie Informationen unter Herzrasen nach Covid.

Dieser Beitrag enthält allgemeine Gesundheitsinformationen und ersetzt keine persönliche ärztliche Beratung.

Medizinisch verantwortlich: Dr. med. Frank Thomas Zerm, Kardiologe und Elektrophysiologe · Über uns →