Herzstolpern – wenn das Herz aus dem Takt hüpft

Sie sitzen abends auf dem Sofa, und plötzlich ist da dieser Moment: Das Herz scheint einen Schlag auszulassen, kurz stehen zu bleiben – und springt dann wieder an.¹ Ein Gefühl, als hätte jemand im Maschinenraum kurz das Licht ausgeknipst. Die meisten Menschen kennen es, und die meisten erschrecken jedes Mal aufs Neue.

Die gute Nachricht vorweg: Bei vielen Menschen mit Herzstolpern zeigt sich ein normaler Herzrhythmus oder nur eine harmlose Unregelmässigkeit, etwa einzelne vorzeitige Herzschläge aus den Vorhöfen oder den Herzkammern – sogenannte Extrasystolen.¹ Das Herz ist dabei weniger ein kaputter Motor als ein Musiker, der gelegentlich einen Schlag zu früh einsetzt.

Die European Heart Rhythm Association (EHRA) beschreibt Herzstolpern durch Extrasystolen als Gefühl eines ausgelassenen Schlags oder eines Absackens des Herzens, unterbrochen von Phasen mit normalem Herzschlag.¹ Betroffene berichten, das Herz scheine kurz stehen zu bleiben und dann wieder anzuspringen – mit einem unangenehmen, fast schmerzhaften Stoss in der Brust.¹ Wer das kennt, weiss: «Stolpern» ist für dieses Gefühl erstaunlich treffend gewählt.

Eine Extrasystole ist ein Herzschlag, der zu früh kommt. Die internationale Konsensempfehlung zu Kammer-Rhythmusstörungen definiert die ventrikuläre Extrasystole als vorzeitige Erregung der Herzkammer, mit oder ohne mechanische Kontraktion.² Extrasystolen können aus den Vorhöfen oder aus den Kammern stammen.¹

Jetzt kommt der eigentlich spannende Teil: Was Sie spüren, ist meist gar nicht der verfrühte Schlag selbst. Besonders bei Extrasystolen aus der Kammer entsteht das Stolpern oft durch das, was danach kommt: Der nächste Schlag fällt kräftiger aus, oder es folgt eine kurze Pause.¹ Das Herz bleibt also nicht stehen – es holt nur kurz Luft und legt dann umso kräftiger los.

Extrasystolen sind häufig. Ventrikuläre Extrasystolen sind die häufigste Rhythmusstörung der Herzkammern bei gesunden Menschen.³ Vorhof-Extrasystolen kommen in allen Altersgruppen vor und werden mit dem Alter häufiger.⁴ Und jetzt halten Sie sich fest: In einer Stichprobe aus der Allgemeinbevölkerung ab 50 Jahren zeigte ein 24-Stunden-EKG bei 99 Prozent mindestens eine Vorhof-Extrasystole pro Tag.⁴ Wer über 50 ist und noch nie eine Extrasystole hatte, ist also eher die medizinische Kuriosität.

In der Regel nicht. Die EHRA hält fest, dass Herzklopfen insgesamt mit einer niedrigen Sterblichkeit verbunden ist.¹ Herzstolpern durch Extrasystolen kommt laut EHRA auch bei jungen Menschen häufig vor, oft ohne Herzerkrankung, und hat meist eine gutartige Prognose.¹ Zufällig entdeckte Kammer-Extrasystolen gelten ebenfalls grundsätzlich als gutartig, auch wenn sie Herzklopfen oder Schwindel auslösen können.³ Ob das für Sie gilt, zeigt aber erst eine Untersuchung.

Bei einer bekannten Herzerkrankung oder plötzlichen Herztodesfällen in der Familie kann Herzstolpern ausserdem auf eine ernste Ursache hinweisen.¹

Unter normalen Ruhebedingungen nehmen Menschen die Tätigkeit ihres Herzens in der Regel nicht wahr.¹ Gerade deshalb fällt jeder Ausreisser in der Stille besonders auf: Im Grossraumbüro geht ein Stolperer unter, im dunklen Schlafzimmer wird er zum Hauptereignis des Abends.

In ihrer Einteilung der Formen von Herzklopfen nennt die EHRA die Ruhe als typische Auslösesituation für Herzstolpern durch Extrasystolen, während schnelles Herzrasen eher bei oder nach körperlicher Anstrengung auftritt.¹

Zu den wichtigsten Fragen, die die EHRA für das ärztliche Gespräch aufführt, gehört die Situation: in Ruhe, im Schlaf, beim Sport, nach Belastung oder bei einem Lagewechsel, im Liegen oder im Stehen.¹ Es hilft, wenn Sie vor dem Termin notieren, wann und in welcher Lage das Stolpern auftritt. Diese Angaben helfen bei der Einordnung, denn die EHRA unterscheidet vier Formen: Herzstolpern, Herzrasen, angstbedingtes und pulsierendes Herzklopfen.¹

Als mögliche Auslöser von Kammer-Extrasystolen gelten zu viel Alkohol oder Koffein und emotionaler Stress.⁶ Bei den meisten Betroffenen bleibt die Ursache der Kammer-Extrasystolen allerdings unklar.³ Das ist unbefriedigend, aber ehrlich: Manche Herzen stolpern einfach, ohne dass man ihnen einen Grund nachweisen kann.

Am Anfang stehen das Gespräch und ein EKG. Und dann beginnt das, was Rhythmologen insgeheim lieben: die Jagd nach dem flüchtigen Schlag.

Wird ein 12-Kanal-EKG während der Beschwerden aufgezeichnet, gilt es laut EHRA als diagnostischer Goldstandard.¹ Das Problem: Extrasystolen haben ein feines Gespür dafür, wann jemand hinschaut.

Ein Langzeit-EKG (Holter) zeichnet den Herzrhythmus über Hautelektroden fortlaufend Schlag für Schlag auf.¹ Aussagekräftig ist es vor allem, wenn sich das Stolpern einer Stelle der Aufzeichnung zuordnen lässt. Bleiben Sie während der Messung beschwerdefrei, trägt die Untersuchung oft wenig bei.¹ Ein Tipp aus der Praxis: Notieren Sie während der Aufzeichnung die Uhrzeit, wenn Sie etwas spüren.

Geht es darum, die Menge der Kammer-Extrasystolen zu bestimmen, gilt eine Aufzeichnung über idealerweise 48 bis 72 Stunden als am besten geeignet. Ein 24-Stunden-EKG kann durch Schwankungen von Tag zu Tag täuschen.⁶ Fachgesellschaften empfehlen, die Menge als Anteil der Kammer-Extrasystolen an allen Herzschlägen über 24 Stunden anzugeben – die sogenannte Extrasystolen-Last.²

Bei bekannten oder vermuteten Kammer-Rhythmusstörungen empfiehlt die Konsensempfehlung einen Herzultraschall (Echokardiografie), um Aufbau und Funktion des Herzens zu beurteilen.²

Ist eine relevante Rhythmusstörung dagegen wenig wahrscheinlich, sind laut EHRA weitere Untersuchungen oft nicht nötig.¹ Nicht jedes Stolpern braucht einen Gerätepark.

Die Behandlung richtet sich nach der Ursache, soweit sie sich bestimmen lässt.¹

Hier wird es fast philosophisch. Bei gutartigen Extrasystolen kann es die Beschwerden laut EHRA deutlich verringern, wenn Betroffene über die Gutartigkeit der Störung aufgeklärt werden.¹ Wer weiss, dass das Stolpern harmlos ist, achtet weniger darauf – und spürt es seltener. Eine Therapie, die man in keiner Apotheke kaufen kann. Die EHRA rät ausserdem, Koffein und alkoholhaltige Getränke einzuschränken.¹

Bei der Katheterablation wird über ein dünnes Kabel, das über ein Blutgefäss in der Leiste zum Herzen geführt wird, genau die Stelle verödet, von der die Extrasystolen ausgehen.

An dieser Stelle legen wir die Randnotizen beiseite.

Wird das Herzstolpern von Ohnmacht oder Beinahe-Ohnmacht, Brustschmerzen, Atemnot oder Schwindel begleitet, kann das auf eine ernsthafte Ursache hinweisen und gehört rasch ärztlich abgeklärt.¹ Diese Beschwerden können auf eine Beeinträchtigung des Kreislaufs hinweisen.¹ Ohnmacht, Atemnot oder Brustenge zusammen mit Herzklopfen kommen laut EHRA deutlich häufiger bei Menschen mit struktureller Herzerkrankung vor.¹

Bei Ohnmacht oder Brustschmerzen wählen Sie den Notruf 144.

Lassen Sie Herzstolpern ausserdem ärztlich abklären, wenn Sie eine bekannte Herzerkrankung haben oder wenn in Ihrer Familie plötzliche Herztodesfälle vorgekommen sind: Dann spricht mehr dafür, dass eine Herzrhythmusstörung dahintersteckt.¹

Häufige Vorhof-Extrasystolen sind mit einem höheren Risiko verbunden, später Vorhofflimmern zu entwickeln.⁴ Sind Extrasystolen sehr zahlreich oder treten sie in Serien auf, kann es zudem schwierig sein, das Stolpern von einem Herzrasen zu unterscheiden, vor allem von Vorhofflimmern.¹ Eine EKG-Aufzeichnung während der Beschwerden hilft hier weiter.¹

Weil Extrasystolen zwischen Phasen mit normalem Herzschlag auftreten.¹ Ein Ruhe-EKG dauert meist nur wenige Sekunden – ein kleines Fenster für ein seltenes Ereignis. Treten während einer Aufzeichnung keine Beschwerden auf, ist das Ergebnis oft wenig aussagekräftig.¹ Ohne EKG-Aufzeichnung während einer Episode lässt sich laut EHRA nur eine vermutete oder wahrscheinliche Diagnose stellen.¹ Ein unauffälliges EKG heisst also nicht, dass Sie sich das Stolpern einbilden.

Eine feste Grenze gibt es nicht. Studien fanden keine Menge an Kammer-Extrasystolen, die eine Herzmuskelschwäche zuverlässig vorhersagt.² Die Zahlen zeigen eher einen Graubereich als eine Linie:

Eine durch Extrasystolen ausgelöste, rückbildungsfähige Herzmuskelschwäche wurde vereinzelt schon bei 4 bis 5 Prozent beschrieben; umgekehrt behalten manche Menschen mit sehr vielen Extrasystolen eine normale Herzfunktion.² Ab einer Last von etwa 10 Prozent oder mehr können regelmässige Kontrollen der Pumpfunktion sinnvoll sein.² Das Herz hält sich eben nicht an runde Zahlen.

Weniger Koffein und Alkohol und ein besserer Umgang mit Stress senken die Zahl der Kammer-Extrasystolen laut einer Übersichtsarbeit nur mässig.⁶ Ob sich ein Versuch für Sie lohnt, können Sie mit Ihrer Ärztin oder Ihrem Arzt besprechen.

Wenn Sie Ihr Herzstolpern einordnen lassen möchten: Auf der Seite Rhythmologie Zürich finden Sie, wie die Abklärung im Rhythmologicum abläuft, mit Gespräch, Ruhe-EKG, Langzeit-EKG, Herzultraschall und Rhythmus-Dokumentation.

Dieser Artikel enthält allgemeine Gesundheitsinformationen und ersetzt keine individuelle ärztliche Beratung.