Langzeit-EKG – 24 Stunden unter Beobachtung
Ein Langzeit-EKG, auch Holter-EKG genannt, zeichnet Ihren Herzrhythmus fortlaufend auf, während Sie Ihrem gewohnten Alltag nachgehen.¹
Das Gerät arbeitet wie ein Reporter, der Ihr Herz einen ganzen Tag lang begleitet – zum Frühstück, ins Büro, die Treppe hoch und in den Schlaf. Dazu tragen Sie einen kleinen Rekorder, der über Kabel mit Klebeelektroden auf der Brust verbunden ist.¹ Klassisch dauert die Aufzeichnung 24 bis 48 Stunden, manche neueren Geräte zeichnen bis zu 30 Tage auf.¹
Wann braucht man ein Langzeit-EKG?
Ein Standard-Ruhe-EKG zeichnet rund zehn Sekunden auf.¹ Das ist ungefähr so, als wollte man das Wetter eines ganzen Monats beurteilen, indem man einmal kurz aus dem Fenster schaut. Manche Rhythmusstörungen und Rhythmusmuster lassen sich darin nicht ohne Weiteres erfassen.¹ Ein 24-Stunden-EKG dagegen sieht rund 8640-mal so lange hin.
Das Langzeit-EKG wird eingesetzt, um Beschwerden wie Ohnmachten, Schwindel, Brustschmerzen, Herzklopfen oder Atemnot zu untersuchen, die mit zeitweise auftretenden Rhythmusstörungen zusammenhängen können.¹ Herzklopfen ist der häufigste Grund für die Untersuchung – und einer der Hauptgründe, warum das Langzeit-EKG überhaupt erfunden wurde.¹ Bis zu 20 Prozent der Patientinnen und Patienten in der ambulanten Medizin kommen mit Herzklopfen, und in den meisten Fällen ist die Ursache gutartig.¹
Wie lange? Das bestimmen Ihre Beschwerden
Wie lange aufgezeichnet wird, hängt davon ab, wie oft Ihre Beschwerden auftreten.¹ Die Logik ist einfach: Wer einen seltenen Vogel beobachten will, muss länger im Versteck sitzen.
| Wie oft treten die Beschwerden auf? | Empfehlung |
|---|---|
| Häufig, voraussichtlich innerhalb von 1–2 Tagen | Holter-EKG über 24 bis 48 Stunden¹ |
| Seltener als täglich oder unklar | Längere Aufzeichnung, z. B. 15 bis 30 Tage¹ |
| Ohnmachten oder Beinahe-Ohnmachten mindestens einmal pro Woche | Holter-EKG in Betracht ziehen (europäische Leitlinie)² |
Die ersten beiden Empfehlungen stammen aus dem internationalen Expertenkonsens von ISHNE und HRS.¹
Wie läuft ein Langzeit-EKG ab?
Das Ganze ist unspektakulärer, als der Name vermuten lässt – und genau das ist der Sinn der Sache.
- Anlegen: Gel-Klebeelektroden werden auf der Brust befestigt und über weiche Kabel mit dem Rekorder verbunden.¹ Das Gerät ist klein und leicht, typischerweise 200 bis 300 Gramm, und wird durchgehend getragen.¹ Danach gehen Sie nach Hause oder zur Arbeit.
- Aufzeichnen und mitschreiben: Während der Aufzeichnung wirken Sie aktiv mit. Sie notieren Ihre Beschwerden in einem Tagebuch oder markieren sie mit einer Taste am Rekorder.¹ Wichtig ist, dass Sie die Uhrzeit festhalten, zu der Sie etwas spüren.¹
- Auswerten: Nach der Rückgabe wird die Aufzeichnung am Computer mit spezieller Software ausgewertet.¹ Zehntausende Herzschläge werden dabei sortiert, gezählt und auf Auffälligkeiten geprüft.
Das Tagebuch – Ihr wichtigster Beitrag
Hier liegt das unterschätzte Herzstück der Untersuchung. Die EHRA weist darauf hin, dass Patientinnen und Patienten das Tagebuch oft unvollständig führen, obwohl der Abgleich zwischen Beschwerden und aufgezeichnetem Rhythmus genau darauf beruht.³ Ein Langzeit-EKG ohne Tagebuch ist wie ein Krimi, bei dem die Seite mit dem Täter fehlt. Schreiben Sie deshalb auch kurz auf, was Sie gerade taten: Treppe, Mahlzeit, Liegen, Aufregung.
| Uhrzeit | Was ich gespürt habe | Was ich gerade tat |
|---|---|---|
| 14:20 | kurzes Stolpern, zweimal | Treppe in den 3. Stock |
| 22:45 | Herzklopfen, ca. 1 Minute | im Bett, auf der linken Seite |
Kabel oder Pflaster?
Neben dem klassischen Gerät mit Kabeln gibt es Pflaster-Rekorder mit eingebauten Elektroden, die bis zu 14 Tage getragen werden können.¹ Kein Kabelsalat, kein Gerät am Gürtel – nur ein flaches Pflaster auf der Brust. Welches Gerät passt, hängt von Ihrer Fragestellung ab.
Was darf man beim Langzeit-EKG nicht tun?
Die wichtigste Regel klingt fast zu einfach: Leben Sie so normal wie möglich. Das Langzeit-EKG soll zeigen, was Ihr Herz im gewöhnlichen Tagesablauf macht.¹
Bitte nicht schonen
Viele Menschen verhalten sich mit dem Gerät ungewohnt vorsichtig – als trügen sie ein rohes Ei. Genau das ist kontraproduktiv. Die EHRA nennt als Schwäche der Methode, dass das Gerät wegen seiner Grösse manche Tätigkeiten verhindern kann, die eine Rhythmusstörung auslösen können.³ Wer sich während der Aufzeichnung schont, nimmt der Untersuchung einen Teil ihrer Aussagekraft. Wenn Ihre Beschwerden bei alltäglichen Tätigkeiten auftreten, gehen Sie diesen ruhig nach – sofern nichts anderes mit Ihnen besprochen wurde.
Bitte nicht zerren
Vermeiden sollten Sie dagegen alles, was die Elektroden lockert oder an den Kabeln zieht. Körperbewegung, ein gestörter Kontakt zwischen Haut und Elektrode und lose Anschlüsse erzeugen Störsignale, die Rhythmusstörungen vortäuschen können.¹ Löst sich eine Elektrode, befestigen Sie sie nach der Anleitung, die Sie beim Anlegen erhalten, und notieren Sie die Uhrzeit.
Duschen? Kommt aufs Gerät an
Für Pflaster-Rekorder beschreibt der Expertenkonsens, dass sie wasserresistent sind und beim Duschen und beim Sport getragen werden können.¹ Für Geräte mit Kabeln gilt die Anweisung der Stelle, die das Gerät anlegt. Und lassen Sie auch das Tagebuch nicht liegen: Ohne Zeitangaben lassen sich Beschwerden und Rhythmus kaum zuordnen.
Kann man mit dem Langzeit-EKG normal schlafen?
Ja. Das Gerät wird durchgehend getragen, also auch in der Nacht.¹ Die Nacht ist sogar ein besonders interessanter Teil der Aufzeichnung: Dann redet keine Treppe, kein Kaffee und kein Chef mit.
Als bekannte Schwierigkeiten des Holter-EKGs nennt der Expertenkonsens abgelöste Elektroden und verhedderte Kabel.¹ Wer sich nachts viel dreht, kennt das Problem vom Kopfhörerkabel. Ein paar praktische Tipps:
- Legen Sie den Rekorder so, dass er beim Umdrehen nicht an den Kabeln zieht, zum Beispiel in einer Tasche am Körper oder neben sich im Bett.
- Notieren Sie im Tagebuch, wann Sie zu Bett gegangen und wann Sie aufgestanden sind.
- Wird das Langzeit-EKG auch genutzt, um nach Hinweisen auf eine Schlafapnoe zu suchen, ist Ihre Angabe zu den Schlafstunden eine zusätzliche Information für die Auswertung.¹
Was zeigt ein Langzeit-EKG und was nicht?
Was es kann
Die Auswertungssoftware erkennt auffällige Rhythmen und Leitungsstörungen und erfasst mengenmässig, wie häufig Rhythmusstörungen aus den Vorhöfen und aus den Kammern auftreten.¹ Zusätzlich lassen sich unter anderem Veränderungen der ST-Strecke und die Herzfrequenzvariabilität auswerten.¹ Aus einem einzigen Tag Aufzeichnung wird so ein ziemlich detailliertes Porträt Ihres Herzens.
Der eigentliche Volltreffer ist aber etwas anderes: Ob eine Ohnmacht von einer Herzrhythmusstörung kommt, lässt sich nach der europäischen Leitlinie am besten belegen, wenn Beschwerden und EKG-Aufzeichnung zusammenfallen – das gilt dort als Goldstandard.² Und auch das Gegenteil ist wertvoll: Tritt eine Ohnmacht während der Aufzeichnung auf und zeigt sich dabei keine Rhythmusstörung, kann eine Rhythmusstörung als Ursache dieser Ohnmacht ausgeschlossen werden.² Ein «nichts gefunden» kann also ein echter Befund sein.
Wo es an Grenzen stösst
Die Grenze der Methode liegt in der Zeit. Bei Herzklopfen unklarer Ursache zeigte das Holter-EKG eine eher niedrige Sensitivität von 33 bis 35 Prozent.³ Bei Ohnmachten treten die Beschwerden während der Aufzeichnung meist gar nicht erneut auf; die tatsächliche Ausbeute kann bei nicht ausgewählten Patientinnen und Patienten bei nur 1 bis 2 Prozent liegen.² Das Herz hat offenbar ein feines Gespür dafür, wann es beobachtet wird. Eine längere Aufzeichnung kann die Ausbeute verbessern.¹
Zudem können Störsignale Rhythmusstörungen vortäuschen.¹ Die meisten dieser Artefakte lassen sich an der gleichzeitigen Aufzeichnung mehrerer Kanäle erkennen.¹ Echte Rhythmusstörungen zeigen sich in allen Kanälen, ein wackelndes Kabel meist nur in einem.
Wann brauchen Sie sofort ärztliche Hilfe?
Ein wichtiger Punkt, der oft missverstanden wird: Das Langzeit-EKG ist kein Überwachungsgerät. Die Daten werden erst nach der Aufzeichnung ausgewertet; eine Auswertung in Echtzeit findet beim klassischen Holter-EKG nicht statt.¹ Niemand schaut während der Aufzeichnung live auf Ihr Herz.
Bei Menschen mit Rhythmusstörungen oder einer Herzerkrankung ist Herzklopfen zusammen mit Kreislaufproblemen, Brustschmerzen oder einer Ohnmacht nach dem Positionspapier der EHRA ein Grund für eine notfallmässige Spitaleinweisung.³ Die europäische Synkopen-Leitlinie nennt zudem diese Merkmale, die auf eine Ursache am Herzen hindeuten können:²
- eine Ohnmacht bei Anstrengung oder im Liegen
- plötzliches Herzrasen, dem unmittelbar eine Ohnmacht folgt
Warten Sie in solchen Situationen nicht auf den Befund und rufen Sie den Notruf (in Europa 112).
Häufige Fragen
Langzeit-EKG
Wie lange muss man ein Langzeit-EKG tragen?
Klassisch 24 bis 48 Stunden. Manche neueren Holter-Geräte zeichnen bis zu 30 Tage auf, Pflaster-Rekorder bis zu 14 Tage. Welches Gerät und welche Aufzeichnungsdauer sinnvoll sind, hängt unter anderem davon ab, wie sich Ihr Herzklopfen zeigt und wie oft es auftritt.
Darf ich mit dem Langzeit-EKG Sport treiben?
Besprechen Sie das vor dem Anlegen. Rhythmusstörungen unter Belastung werden üblicherweise mit einem Belastungstest abgeklärt. Der Expertenkonsens hält eine Langzeitaufzeichnung dennoch für möglicherweise nützlich, weil sie Belastungen im natürlichen Umfeld erfasst, die unter Laborbedingungen nicht erreicht werden. Ein Fussballmatch am Samstag ist eben etwas anderes als ein Velo-Ergometer in der Praxis. Achten Sie beim Sport besonders darauf, dass Kabel und Elektroden gut sitzen.
Welche Kleidung ist beim Langzeit-EKG sinnvoll?
Bequeme Oberteile, unter denen Kabel und Rekorder Platz haben, zum Beispiel ein Hemd oder eine Bluse zum Knöpfen. Damit schonen Sie die Elektroden beim An- und Ausziehen – der enge Rollkragenpullover darf einen Tag Pause machen. Abgelöste Elektroden gehören zu den häufigen Problemen des Holter-EKGs.
Was tun, wenn die Haut unter den Elektroden juckt?
Gelegentlich reagiert die Haut auf das Elektrodengel. Reissen Sie die Elektroden nicht selbst ab und melden Sie sich bei der Stelle, die das Gerät angelegt hat. Dort wird entschieden, ob die Aufzeichnung weiterlaufen kann.
Langzeit-EKG im Rhythmologicum
Im Rhythmologicum gehört das Langzeit-EKG zur kardiologischen Abklärung, zusammen mit Ruhe-EKG und je nach Fragestellung einem Herzultraschall. Ziel ist, Ihre Beschwerden einzuordnen und die nächsten Schritte mit Ihnen zu besprechen. Wie die Abklärung von Herzrasen, Herzstolpern und Aussetzern aufgebaut ist, lesen Sie auf der Seite Rhythmologie in Zürich.
Dieser Artikel bietet allgemeine Gesundheitsinformationen und ersetzt keine individuelle ärztliche Beratung.
Quellen
- Steinberg JS, Varma N, Cygankiewicz I, et al. (ISHNE; Heart Rhythm Society). 2017 ISHNE-HRS expert consensus statement on ambulatory ECG and external cardiac monitoring/telemetry. Annals of Noninvasive Electrocardiology 22(3):e12447 (auch Heart Rhythm 14(7):e55–e96). 2017. doi:10.1111/anec.12447.
- Brignole M, Moya A, de Lange FJ, et al. 2018 ESC Guidelines for the diagnosis and management of syncope. European Heart Journal 39(21):1883–1948. 2018. doi:10.1093/eurheartj/ehy037.
- Raviele A, Giada F, Bergfeldt L, et al. (European Heart Rhythm Association). Management of patients with palpitations: a position paper from the European Heart Rhythm Association. Europace 13(7):920–934. 2011. doi:10.1093/europace/eur130.
Medizinisch verantwortlich: Dr. med. Frank Thomas Zerm, Kardiologe und Elektrophysiologe · Über uns →