Schellong-Test – zehn Minuten, die viel verraten

Es gibt Untersuchungen, für die man in eine Röhre geschoben wird, und es gibt Untersuchungen, für die man einfach aufsteht. Der Schellong-Test gehört zur zweiten Sorte – und ist trotzdem einer der aufschlussreichsten Tests, wenn es um Schwindel und Kreislaufbeschwerden geht. Er zeigt, wie Kreislauf und Puls auf die Belastung durch die Schwerkraft reagieren.¹

Die Bezeichnung ist im deutschsprachigen Raum üblich; international spricht man vom aktiven Stehtest.¹ Wer also in Boston nach dem «Schellong» fragt, erntet vermutlich ein freundliches Stirnrunzeln.

Der Test ist nach Fritz Schellong benannt, einem europäischen Pionier der Forschung zur autonomen Kreislaufregulation.¹ Seine Methoden fasste er 1938 in der Monographie «Regulationsprüfung des Kreislaufs» zusammen.¹

Wer heute einen Schellong-Test macht, steht einfach still. Das ursprüngliche Protokoll war deutlich ambitionierter und bestand aus drei Teilen:¹

Die Treppe ist im Lauf der Jahrzehnte verschwunden – vermutlich zur Erleichterung vieler Patientinnen und Patienten.

Als einfacher Suchtest am Krankenbett wird bei Verdacht auf eine Störung der Kreislaufregulation, etwa bei Ohnmachtsanfällen, weiterhin eine vereinfachte Form empfohlen: die Beobachtung von Herzfrequenz und Blutdruck beim Wechsel vom Liegen zum Stehen, sofern der Zustand der Patientin oder des Patienten es erlaubt.¹ Die Synkopen-Leitlinie der Europäischen Gesellschaft für Kardiologie (ESC) nennt Blutdruck- und Pulsmessungen im Liegen und während 3 Minuten aktiven Stehens als Teil der ersten Abklärung einer Synkope.² Fast 90 Jahre nach Schellongs Monographie ist sein Grundgedanke also Leitlinienstandard.

Ein allgemein verbindliches, standardisiertes Protokoll für den Stehtest gibt es nicht.¹ Üblich ist aber folgender Ablauf:¹

Wer nicht aus dem Liegen aufstehen kann, wird vom Sitzen zum Stehen gemessen; diese Variante ist allerdings weniger empfindlich.¹ Der Weg vom Sitzen ins Stehen ist für den Kreislauf schlicht die kleinere Herausforderung.

Für einen einfachen Suchtest, und wenn keine andere Technik zur Verfügung steht, kann der Puls von Hand oder mit einem Pulsoximeter gemessen werden und der Blutdruck mit einer Manschette am Oberarm.¹ Mit einer herkömmlichen Manschette lassen sich pro Minute nicht mehr als vier Messungen durchführen, ohne den venösen Abfluss im Arm zu behindern.² Die Manschette braucht zwischendurch also eine kleine Verschnaufpause – der Arm auch.

Sehr kurze Blutdruckeinbrüche direkt nach dem Aufstehen erfasst deshalb nur eine kontinuierliche Messung von Schlag zu Schlag.² Die herkömmliche Manschette ist eben eher Fotoapparat als Videokamera.

Ein Messprotokoll, oft als Schellong-Test-Vorlage bezeichnet, hält Blutdruck und Puls zu jedem Messzeitpunkt fest:

Die Auswertung vergleicht die Werte im Liegen mit jenen im Stehen. Das klingt simpel, aber in diesen paar Zahlen steckt erstaunlich viel Detektivarbeit.

Eine orthostatische Hypotonie, also ein krankhafter Blutdruckabfall im Stehen, liegt vor bei:¹

Ein isolierter Abfall nur des diastolischen Werts ist sehr selten.²

Der Puls verrät, warum der Blutdruck fällt – oder warum er gerade nicht fällt.

Steigt der Puls als Ausgleich deutlich an, spricht das für eine nicht-neurogene Ursache wie Flüssigkeitsverlust oder Nebenwirkungen von Medikamenten.¹ Der Kreislauf merkt den Druckverlust und gibt Gas – das Regelsystem funktioniert, ihm fehlt nur Material.

Sinkt der Blutdruck beim Aufstehen ab und steigt der Puls dabei nur wenig oder gar nicht an, weist das auf eine Störung der autonomen Nervenbahnen hin.¹ Hier ist gewissermassen die Leitung zwischen Sensor und Motor gestört: Der Druck fällt, aber die Nachricht kommt nicht an.

Steigt dagegen der Puls ohne krankhaften Blutdruckabfall innerhalb von 10 Minuten Stehen um mehr als 30 Schläge pro Minute oder auf über 120 Schläge pro Minute an, und treten dabei die bekannten Beschwerden auf, ist ein posturales orthostatisches Tachykardiesyndrom (POTS) wahrscheinlich.² Bei Jugendlichen von 12 bis 19 Jahren gilt ein Anstieg um mindestens 40 Schläge pro Minute.³

Der Stehtest dient dazu, verschiedene Formen der orthostatischen Intoleranz zu erkennen – ein sperriger Fachbegriff für eine einfache Sache: Beschwerden, die im Stehen auftreten.²

Eine orthostatische Hypotonie kann Beschwerden durch eine Minderdurchblutung von Organen verursachen: Schwindel, verlangsamtes Denken, verschwommenes Sehen oder Schmerzen in Schulter und Nacken.¹ Gerade der Nacken überrascht viele: Er meldet sich, weil die Muskeln dort im Stehen schlechter durchblutet werden – Ärzte sprechen bildhaft vom «Kleiderbügel-Schmerz». Eine orthostatische Hypotonie kann aber auch ganz ohne Beschwerden verlaufen.¹

Bei POTS treten typischerweise im Stehen Benommenheit, Herzklopfen, Zittern, allgemeine Schwäche, verschwommenes Sehen, eingeschränkte Belastbarkeit und Erschöpfung auf.³ Die Beschwerden sind real, und der Stehtest macht sichtbar, ob Puls und Blutdruck dazu ein messbares Muster zeigen. Für viele Betroffene ist das der erste Moment, in dem ihr Erleben eine Zahl bekommt.

Beim Schellong-Test stehen Sie selbst auf, die Belastung ist aktiv. Beim Kipptischtest werden Sie angeschnallt und auf einer Liege passiv in eine aufrechte Lage gebracht.¹ Der eine Test ist ein Aufstehen, der andere ein Aufgestellt-Werden – und dieser kleine Unterschied hat grosse Folgen.

Ob der aktive oder der passive Test eine orthostatische Hypotonie besser aufdeckt, ist in der Fachliteratur widersprüchlich belegt; beide Tests gelten als sich ergänzend.¹ Bei Verdacht auf eine vasovagale Synkope ist die Empfindlichkeit auf dem Kipptisch höher, weil die Muskelpumpe der Beine ausgeschaltet ist und der Test über 10 Minuten hinaus verlängert werden kann.¹

Ein Blutdruckabfall, der erst verzögert einsetzt (verzögerte orthostatische Hypotonie), kann dem 3-minütigen Stehtest entgehen.² Die ESC-Leitlinie nennt den Kipptisch ausdrücklich für diese Fragestellung und für POTS.² Laut der Heart Rhythm Society kann ein Kipptischtest auch hilfreich sein, wenn die Werte im Stehen normal sind, der Verdacht auf POTS aber hoch bleibt, weil er Puls und Blutdruck über einen längeren Zeitraum liefert.³

Die meisten Kreislaufbeschwerden im Stehen sind unangenehm, aber nicht gefährlich. Bestimmte Merkmale sprechen jedoch dafür, dass eine Ohnmacht vom Herzen ausgeht. Die ESC-Leitlinie nennt dazu:²

Die britische Leitlinie NICE empfiehlt eine dringende kardiologische Beurteilung, wenn zu einem Bewusstseinsverlust neue oder unerklärte Atemnot hinzukommt.⁴ Deuten die Umstände einer Ohnmacht auf eine ernste Ursache am Herzen hin, gehört sie rasch abgeklärt, unter Umständen auch im Spital.²

Bei akuten Beschwerden wählen Sie den Notruf (in Europa 112).

Im Rhythmologicum gehört der Stehtest zur kardiologischen Abklärung, zusammen mit EKG, Langzeit-EKG und Herzultraschall. Wie diese Abklärung bei Verdacht auf POTS abläuft, beschreibt die Seite POTS-Abklärung in Zürich. Bei Ohnmachtsanfällen und Kreislaufbeschwerden finden Sie den Abklärungspfad unter Synkopen & Dysautonomie.

Dieser Artikel dient der allgemeinen Gesundheitsinformation und ersetzt keine individuelle ärztliche Beratung.

Medizinisch verantwortlich: Dr. med. Frank Thomas Zerm, Kardiologe und Elektrophysiologe · Über uns →